POSTCARD 3 after 4 photos by Esther Hiepler

Jennifer K Dick

Left over—

 

6x4: White. Plastic. Rectangles taped into place: barrier covering the absented storefront. Housefront? Peer, if to, into. What merchandise sleeps in the shadows? Whose family lounges between velour flowers on beat-up sofas from the ’70s? What is watched from inside? Out: 8 vertical Venetian blinds protect what is within from view through a glass front door. Above. Rolled in tight. Awning: yellow, white, light orange pin stripes. No words. Logos. Graffiti. Signage. 2: double-sided ventilation grates form lungs screwed to the front façade below the large panoramic window, close to sidewalk level, 5 horizontal ventilation slats, metallic gills, breathe the inside out, the outside in. 5x2+5x2 slivers of air sucking in and out of the space barely contained. Enclosed. Beyond the visible. Beyond the visible banality of ½ of a parking spot on the right which leaves the façade exposed to view. To viewers’ scrutiny. (Ours). Blueblack ⅓ of a car at left—trunk, back wheel, tinted back window (protection from my gaze)—hides what stands before the door. Base? steps? A stoop? A welcome mat? Sadness of emptiness in the vacant lot longing. The parking meter is a staff with a plastic bird house on top. If I put my 2^₵ in and turn the dial, where can we go?

Esther Hiepler’s photos are on display at The Kunsthaus Baselland, Basel, until 8 January 2017.
For more, see Esther Hiepler's home site: http://www.estherhiepler.ch/ or  http://www.estherhiepler.ch/index.php?lang=en&

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Postcard 2 for Esther Hiepler

After 4 photos by Esther Hiepler

Jennifer K Dick

There is nothing like jealousy in an arboretum. Pink drapery of flowers, seed pods drooping from spindly branches outside on the tree whose miniscule tufts of green leaves sprout out thin, untrimmed branches. Trunk curving as if unable to support the blank white of windowless wall, smooth protrusion of stone air grates, or that darker tree’s purple leaves grouping into a dense canopy shading a corner where a summer stroller might take a break from the heat. Grates, thick mesh extensions, inhale and exhale. Someone perceives the waft of a soft perfume, the caress of another season just now, on the other side. Time unhindered.

Esther Hiepler’s photos are on display at The Kunsthaus Baselland, Basel, until 8 January 2017.
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Postcards from here--for Esther Hiepler

After 4 photos by Esther Hiepler

Jennifer K Dick

POSTCARD 1

I come up close like the photographer and gaze down—a duck in the water and a man leaning on the helm of his barge. He is in a grey work suit, black shoes worn soft, red hoody bunched at the back of his neck emerging from coveralls. He looks forward, over murky milk-green water, beyond our view. I feel him sigh within my ribcage. Inhale, exhale brine-infused air. Our contented ease transports nothing but the remains of the self, years lighter in this second half of our century. Merchandise already delivered, responsibilities deposited elsewhere, vacant hull buoyant as he, the duck, float, flotsam and jetsam: debris in this vast world of cargo carrying on. A shadow, faint, almost indiscernible, shifts in tint (green to blue) greying off to the port side.

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Texte pour Jan Kopp

« Je ne sais pas pourquoi il court » ni où

Quelqu’un propose « Brésil » « Caracas » « Toulouse » « L.A. »

Un autre suggère « Berlin » puis déclame : « l’Espagne » avec finalité

Image floue, claire, floue, claire : les pas des voix me projettent

Vers des soirées en promenade à Madrid, sur la Gran Via

Palmiers et le goût amer de la pollution

Des voitures, bus, piétons s’impatientant en masse ramassant des

Bribes de conversations, fragments d’une journée

Qui les déroutent re-routent en boucles vers leurs apparts ou

Un bar à tapas (‘una cerveza, un pequeño plato de jamón, por favor’)

Mais non, sous la pluie, l’homme en t-shirt bleu mène sa course

Ici, dans un vide

Chemins et tours en béton, des palmes des palmiers

Pendent sous le poids de l’eau de la petite tempête, un vent court

L’homme se soulève, court, l’homme, court l’homme, l’homme court

Un, un seul, seul un homme, tout seul, il court

À travers un, pour traverser l’étendue d’un, parc abandonné

L’étendue qui est un espace urbain mais sans l’urbanité, cette masse

D’humanité qui donne à la ville son statut d’urbain, la population qui

Dépasse la population du village, et pourtant,

Ici, on voit une majorité d’une : l’Homme, un homme qui court, un homme

Qui a droit de courir l’homme à le droit de courir ici dans ce

Parc vidé pour ou par...

Quels sont les évènements qui évacuent des parcs urbains ?

On n’a pas été informé. Ce parc, oublié par un évènement dont on n’a

Pas été informé sur un cartel à côté de l’œuvre. Entendons-nous

Dans / sous ses pas ? Le spectateur dit aux autres spectateurs :

« Je ne sais pas pourquoi... » Il mène sa course

À la poursuite ou poursuivi par.... ? Je ne sais. Pas. Pas. Pas. Pas.

Tourne, diverge, virevolte, courbe, angle, tour, ronde, gris, vert,

Le parc. Je ne. Je. Courir pourtant. Pour. Pourquoi ? Quelqu’un

Dit, « C’est Tripoli » « En Lybie, alors. » « Non, l’autre—au Liban »

Personne n’est au courant. Ce  parc, le visage de la croissance libanaise

Architecte importé pour faire construire le parc futuriste de

L’Avenir à la une de....  l’éclatement d’une guerre en 1975 et

Encore 1982 et encore la guerre fuit et fuit et fait fuir les hommes

Jusqu’en 2000 ou encore, depuis 2011. Il revient. Il court. Court vers. Cet

Homme retourne pour la première fois au parc de l’avenir oublié

Attendant toujours d’accueillir la foule cosmopolite, une extravagance

Architecturale vue par un homme, seul, un homme qui court. Quelqu’un

Conclut, son ton décisif : « Il s’enfuit et il court en rond finalement »

Ce spectateur tourne, il se retourne, il tourne

En rond, finalement, ce spectateur trouve

La sortie marche vers la porte qui mène dehors, traverse

La salle, une autre, sols de béton, murs blancs et hauts, lumière

Blanche fluorescente qui mènent jusqu’à l’Ausgang : dehors

Il pleut, l’homme, déjà trempé, commence

À courir vers

NOTE : Jan Kopp expose une vidéo à La Kunsthalle-Mulhouse et à la Kunsthaus Baselland, Basel. À Mulhouse, cette vidéo est projetée sur un petit écran plat monté sur un mur au milieu d’une salle. À la Kunsthaus Baselland, la vidéo est projetée en grand format dans une salle consacrée à sa projection. Cette salle se trouve au sous-sol à droite. Quand j’ai pu regarder cette vidéo dans les deux espaces, j’ai eu l’impression de l’avoir approchée, de l’avoir été emportée vers l’homme dans ce parc par l’expérience de la Kunsthaus Baselland, mais aussi, d’avoir été exclue de quelque chose dans l’expérience de cet homme—ce spectateur du vide (est-ce moi ou lui) ? J’ai été exclue de cette course vers.... ? Cette exclusion a été accentuée par ma position physique (barrière d’approcher la grande vidéo par une petite montée de sol démarquant la position du spectateur à la Kunsthaus à Bâle) et par la taille plus petite de la vidéo montrée à La kunsthalle-Mulhouse. Pendant le vernissage à la Kunsthaus Baselland, des visiteurs ont commencé à spéculer sur l’emplacement de ce parc où cet homme courait dans la vidéo. Jan Kopp est arrivé et sans nous dire que c’était son œuvre et il commençait à nous parler du parc et de son histoire. Quand il est parti, l’homme qui avait déclenché le dialogue avec la phrase « Je ne sais pas pourquoi il court », a conclu « Il s’enfuit et il court en rond finalement »—ces 2 phrases qui ont déclenché le texte ci-dessus.

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Text written after André Lehmann's 3 videos

I sit. I wait. And the city comes. Wait.  Comes to this. Turn. The spin. Of this grey terrain between flickering images. Chinatown at the periphery of epileptic propulsion into a fit of not-seeing spectrum of snapshop blurrrrr. Babel in red and green. Chinese character. We read our winnowing way through crowds facing the slow stroll of 70s cool cat characters in polyester bellbottoms skintight tops and hairdos extending into space. Cross. Across. A street of. NY? LA? Italy? Some no where Anglophone space signs itself here in a close up fog of billboard, poster, flyer, shop lettering shopping for you, to you, the marketed self taking a spin round town. Pause. Flutter of light. Flicker at eye-edge birdside bedlam of traffic and markets at a full tilt. Halt. Jam. Slip through the space in. Catch a glimpse. Something of the urban passing into, passing through, enclosing inside out. A bright blue hat and a black suit seen from behind at market, pressed against stalls, sidling through. Days. Days and. Days when time backed up to here. And then. Which city? Decade? Crosses us each out into the defining urbanism of the other. Wait. Come to this. Again. A long rush into the shuttle of classifieds. From the masses a man looking down approaches, hair whirling up seemingly an afro but when he lifts his face his typical olive skin and hooked Godfather nose speak Italian, rooted in vineyards, cypress gardens, and red terra cotta landscapes abandoned for this rush of concrete and steel, hugged by an overtight baby blue shirt he pulls off with a swagger grown massive in the viewfinder until, gigantic, he passes into oblivion. The market swarms round where he’s been. Look right. Left. Then the yellow of cabs. Yellow rainslicker. Red umbrella tipped with grey. Closed between drops. Onscreen kitty corner Manhattan filmed from out one of the subway’s elevated cars. Go up and down, express or halt at every west side mid-Manhattan, central city, stop for brick and signage. Rows of little square windows peer out cutting a stripe over a cement surface. Then the ghosting distant towers (the twins looming like nostalgia, like that smoky image of somewhere almost forgotten/someone or something almost lost to you) then more water towers like pudgy rockets ready to launch into space. The blue grey dusty light transpiercing faded film, enclosed decades. Close up fast-action flick of China town shops retake over the screen just right. Just wait. Hold, reach, pause say your eyes as I am sprinting visually after and after and after. A loop. Are we on. Spinning back to. Round to. Getting at or into it. The city. Impatient. Hurried. Harried. Before I turn to see a crowed slowed, prints all the rage in floral, checkers, paisleys, patterned skirts and tops’ overbright stripes of uneven widths (fire engine red, green, bumblebee yellow and black), child in even-keeled red white and blue. Then to the river for a brighter day rooftop view shaking a bit, unstable on the rails, as if this pedestrian were float-walking on an invisible people mover from some futuristic Jetson’s world at the level of the not-yet-opened High Line. New York is still a dream between a prehistoric unconscious state of its own blocked history. I see the red-orange of dusk pinken and feel the ochre heat of New Mexico. The all of America, NYC-encompassing in the unfocused rush of keys keep on passing, unpassing on screens triangulated, tripartite, tripled view as we ask ourselves how do we locate  ourselves in this combustion upon arriving, striking out, descending the plane. Anyplace urban landscape. The megapolis, turn left, now on the street, now see an anchor, cars, salesman, tarred roofs, chipped walls with stale graffiti. How to label, name which urban here this? Is this city is? Cars, license plates, post office color schemes? Nothing entirely distinct in this mental asylum for the masses to call home, pressed close up against one another so our breath puffs out into each other’s faces as we stand, step back, hesitate, wait. The image. It must be. Coming clear now. In the fumes of the onscreen presence of the urban cityscape as the camera captures a rush, blur, rush, blur of concrete. This. Stability.

--written after:

 André Lehmann: experimental cinematographer

3 Videos shown as part of the Regional 17 at Kunsthaus Baselland-Basel: 

Westside Highway NY77, 1977 (super 8, 9:30min) 

Manhattan 8 Standorte, 1977 (super 8, 10:30min)

Bilder aus Städten: London, Istanbul, Toronto, 2000-2004 (super 8, 10:40min)